Mark Trolice MD untersucht die Gründe für den Rückgang der Geburtenraten in den USA

Kürzlich wurde berichtet, dass die Geburtenraten in den Vereinigten Staaten den niedrigsten Stand seit 30 Jahren erreicht haben. Die Zahl der 2017 in den USA geborenen Babys war mit etwa 3.85 Millionen die niedrigste seit 1987

Ironischerweise geschah dies, während die Zahl der In-vitro-Fertilisationszyklen (IVF) jährlich zunahm. IVF macht bis zu zwei Prozent aller Geburten in den USA aus. Aber das Alter einer Frau, in dem sie Fortpflanzung wünscht, wird in einem Land immer der dominierende Faktor sein Fruchtbarkeitsrate.

Welche Bedenken gibt es angesichts der niedrigeren Geburtenrate eines Landes?

Wie erging es den USA im Jahr 1987? Nun, die Ersatzrate sollte 2,100 Geburten pro 1,000 Frauen betragen, aber 1987 waren es nur 1,765. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte die US-Bevölkerung, ohne Einwanderer, theoretisch verschwinden.

Im Einklang mit diesem 30-jährigen Rückgang in den USA ist die Gesamtfruchtbarkeitsrate einer Frau – die Anzahl der Geburten, die sie in ihrem Leben haben wird – um 18 Prozent gesunken. Dieser Rückgang ist bei allen Rassen zu beobachten, auch bei bis zu 30 Prozent der hispanischen Bevölkerung, einer Gruppe, die traditionell die höchste Fruchtbarkeitsrate aufweist.

Die USA sind nicht das einzige Land, dessen Demografen mit dieser lebenswichtigen Sorge konfrontiert sind. Griechenland, Spanien und Japan haben seit Jahrzehnten mit stetig sinkenden Geburtenraten zu kämpfen. Tatsächlich hatte Japan im Jahr 2018 die niedrigste Geburtenrate seiner Geschichte.

Warum der Fruchtbarkeitsrückgang?

Laut CDC stieg das durchschnittliche Alter einer amerikanischen Frau zum Zeitpunkt ihres ersten Kindes von 21.4 Jahren im Jahr 1970 auf 25.6 Jahre im Jahr 2011. Obwohl kein eindeutiger Grund ersichtlich ist, spielen mehrere Faktoren eine Rolle in einer Studie aus Europa aus dem Jahr 2011 – mehr Verhütungsmöglichkeiten, beruflich, persönlich und finanziell.

Frauen und Paare müssen möglicherweise aufgrund ihrer postgradualen Ausbildung und Berufswahl die Geburt eines Kindes hinauszögern. Die Zahl der ethnischen Minderheiten angehörenden Studienanfänger ist gestiegen, während Frauen nach wie vor den höchsten Prozentsatz der Absolventen ausmachen. In vielen Berufen, die früher von Männern dominiert wurden, darunter Jura, Wirtschaft und Medizin, hat die Zahl der Frauen zugenommen. Ein sehr häufiger Grund, warum Menschen keine Kinder bekommen, ist das Fehlen eines geeigneten Partners. Schließlich trägt der Mangel an wirtschaftlicher Sicherheit zusätzlich zur Planungskonzeption in einem späteren Alter bei.

Dennoch ist es nicht alles Untergang und Finsternis. In den USA hatten 2017 Frauen in den Vierzigern die höchste Geburtenrate aller Gruppenstudien. Auch bei Frauen über 40 Jahren kam es zu einem Anstieg der Erstgeburten. Aus biologischer Sicht nimmt die Fruchtbarkeit also nicht ab. Vielmehr sehen wir eine Verlagerung hin zur Elternschaft im höheren Alter. Während dies Vorteile im Hinblick auf die Reife, die finanzielle Stabilität und die Beziehungsstabilität haben mag, ist der Nachteil der natürliche biologische Rückgang der Fruchtbarkeit sowie die Zeitspanne, in der eine Frau fruchtbar bleiben kann.

Kann ein Land diesen Trend umkehren? Sicherlich gibt es mehr Fragen als Antworten. Sollen die Eltern steuerlich weniger belastet werden und sollte sich diese entsprechend der Anzahl der Kinder im Haushalt erhöhen? Sollte das Familienurlaubsgesetz verlängert werden? Sollten Kindertagesstätten ähnlich wie öffentliche Schulen vom Staat finanziert werden? Sollten staatliche Subventionen erhöht werden, um Branchen im Zusammenhang mit der Kinderbetreuung zu unterstützen?

Leider gibt es keine unmittelbare Antwort, aber diese Diskussion sollte umgehend beginnen, um potenziell schädliche Auswirkungen auf Länder abzuwenden, die mit sinkenden Geburtenraten konfrontiert sind.

Dr. Trolice ist Leiterin der Fertility Care am IVF Center und Clinical Associate Professor am UCF-College of Medicine.