In einer historischen wissenschaftlichen Leistung ist es Forschern erstmals gelungen, Känguru-Embryonen durch In-vitro-Fertilisation (IVF) zu erzeugen. Dieser Durchbruch könnte die Bemühungen zum Schutz gefährdeter Beuteltierarten revolutionieren und ein wirksames Mittel darstellen, um ihr Aussterben zu verhindern.

Eine bahnbrechende Studie

veröffentlicht in der Zeitschrift Fortpflanzung, Fruchtbarkeit und EntwicklungDie Studie wurde von Wissenschaftlern der University of Queensland in Australien geleitet. Die Forschung unterstreicht das Potenzial assistierter Reproduktionstechnologien (ART) zum Schutz von Arten wie Koalas, Tasmanischen Teufeln, Nördlichen Haarnasenwombats und Leadbeater-Beuteln.

Warum dieser Durchbruch wichtig ist

Die Entwicklung von Känguru-Embryonen durch IVF stellt einen bedeutenden Fortschritt im Artenschutz dar. Während IVF bei der Fortpflanzung von Menschen und Haustieren weit verbreitet ist, ist ihre Anwendung bei Beuteltieren bisher weitgehend unerforscht geblieben. Dieser Erfolg eröffnet die Möglichkeit, IVF einzusetzen, um gefährdeten Beuteltierarten zu helfen.

Wie die Känguru-IVF durchgeführt wurde

1. Studienziele Ziel der Forscher war die Entwicklung von Methoden zur Erhaltung der Fortpflanzung, um:

• Schützen Sie gefährdete Beuteltiere, indem Sie ihr genetisches Material bewahren.
• Erweitern Sie den Einsatz von IVF zur Fortpflanzung von Beuteltieren.
• Bekämpfen Sie den Populationsrückgang aufgrund der Zerstörung Ihres Lebensraums, des Klimawandels und von Krankheiten.

2. Der IVF-Prozess Mithilfe des Östlichen Grauen Riesenkängurus als Modellspezies passten Wissenschaftler IVF-Techniken an, die üblicherweise bei Menschen und Haustieren angewendet werden.

• Eizellen- und Samengewinnung: Eier und Sperma wurden von Östlichen Grauen Riesenkängurus gewonnen, einer Art mit einer großen Population. Die Forscher kultivierten 32 Ovarialfollikel (Beutel mit unreifen Eiern), von denen 78 % Wachstum zeigten und 12 % ihre Größe verdoppelten.
• Intracytoplasmatische Spermieninjektion (ICSI): Diese Technik, bei der ein einzelnes Spermium in eine reife Eizelle injiziert wird, ermöglichte eine erfolgreiche Befruchtung und führte im Labor zur Bildung von Känguru-Embryonen.

Die Rolle der IVF beim Artenschutz

1. Schutz gefährdeter Beuteltiere Mehrere Tierarten könnten von der IVF-Technologie profitieren, darunter:

• Koala – Durch Lebensraumverlust und Krankheiten bedroht.
• Tasmanian Devils – Bekämpfung der teuflischen Gesichtstumor-Krankheit.
• Nördlicher Haarnasenwombat – Gehört zu den seltensten Beuteltieren mit einer kritisch niedrigen Population.
• Leadbeaters Opossums – Durch Abholzung und Klimawandel gefährdet.

2. Speicherung und Nutzung genetischen Materials

• Durch die IVF können Eizellen und Spermien langfristig konserviert werden, wodurch die Artenvielfalt erhalten bleibt.
• Die Technologie ermöglicht die Wiedereinführung von Arten, ohne dass direkte Zuchtprogramme erforderlich sind.

3. Zukünftige Möglichkeiten: Durch IVF geborene Kängurus Obwohl noch kein Känguru durch künstliche Befruchtung geboren wurde, bleiben die Forscher optimistisch. Mit weiterer Finanzierung und technischen Fortschritten könnte das erste durch künstliche Befruchtung geborene Beuteltier innerhalb eines Jahrzehnts Realität werden.

Ein globaler Trend zur konservierenden IVF

Der Erfolg der IVF bei Beuteltieren spiegelt eine breitere Bewegung hin zur Nutzung assistierter Reproduktionstechnologien zum Schutz gefährdeter Arten weltweit wider.

• Im Jahr 2024 gelang es Wissenschaftlern in Deutschland, weltweit erstmals einen durch IVF erzeugten Nashorn-Embryo zu übertragen.
• Ähnliche Techniken werden für Großkatzen, Elefanten und sogar Korallenriffe erforscht.

IVF und die Möglichkeit der Wiederbelebung ausgestorbener Arten

Das Potenzial der IVF geht über den Artenschutz hinaus. Forscher untersuchen, wie Reproduktionstechnologien dazu beitragen könnten, ausgestorbene Arten wiederzubeleben. wie zum Beispiel das Wollmammut. Durch die Extraktion lebensfähiger DNA aus Fossilien und deren Kombination mit Genen eng verwandter Arten arbeiten Wissenschaftler daran, Embryonen für eine mögliche Wiedereinführung in die Wildnis zu erzeugen.

Die Zukunft der Reproduktionswissenschaft im Naturschutz

Der jüngste Erfolg bei der Känguru-IVF beweist, dass diese Techniken auf eine größere Anzahl von Wildtierarten ausgeweitet werden können. Da die Reproduktionswissenschaft immer weiter fortschreitet, könnte die IVF eine entscheidende Rolle beim Schutz gefährdeter Arten, der Wiederherstellung der Artenvielfalt und sogar bei der Wiederbelebung ausgestorbener Arten spielen.